6 Memoria virtual

La memoria virtual es el mecanismo más general para la ejecución de programas no 

enteros en memoria. Se basa en un sistema de paginación (o combinado) en el que 

sólo un subconjunto de las páginas del programa están cargadas en memoria. El 

resto reside en un dispositivo de almacenamiento secundario, análogamente al de 

swap7

. La memoria virtual presenta, adicionalmente a su  capacidad para ejecutar 

programas mayores que la memoria física disponible, un conjunto de interesantes 

ventajas con respecto a la paginación con programas enteros: 

• Reduce la latencia en la ejecución de los programas, al no tener éstos que 

cargarse completamente para comenzar a ejecutarse. 

• Permite gestionar más eficientemente la memoria física. Cualquier espacio 

libre, incluso una única página, puede ser aprovechado para cargar un nuevo 

programa y comenzar a ejecutarlo. Por otra parte, si una página de un 

programa no se referencia durante la ejecución, no habrá que cargarla. 

• Al aumentar el grado de multiprogramación a costa de reducir el número de 

páginas cargadas de cada programa, permite incrementar la eficiencia de la 

CPU en sistemas multiprogramados

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. 

• Ahora la independencia de los programas con respecto a la máquina es 

completa. Además del direccionamiento virtual que aporta la paginación, la 

cantidad de memoria física disponible para ejecutar el programa sólo es 

relevante para la velocidad de ejecución del programa.